Le 26 juillet 1956, l`île de France a joué un rôle majeur dans l`opération de sauvetage après la collision des paquebots SS Andrea Doria et MS Stockholm au large de Nantucket. Sur les 1 706 passagers et l`équipage de l`Andrea Doria, environ 753 ont été transférés à l`île de France au cours de l`opération de sauvetage d`environ 6 heures. La construction de l`île de France (qui signifie îlot ou île de France) s`inscrit dans le cadre d`un accord entre la compagnie générale transatlantique (CGT) et le gouvernement Français qui remonte au 1912 novembre. Cet accord visait la construction de quatre navires de transport de passagers, avec le premier navire nommé Paris et le second, l`île de France. La première guerre mondiale retarde la construction jusqu`aux années 1920, le Paris étant lancé en 1916 et n`entrant pas en service jusqu`au 1921. Après avoir posé sa quille en 1925, l`île de France a été lancée le 14 mars 1926 au chantier naval ateliers et chantiers de Saint-Nazaire Penhoët (ou chantiers de Penhoët) à Saint-Nazaire sur la côte ouest de la France, et a été accueillie par des milliers de gouvernements et travailleurs, la presse et les citoyens Français. Le navire connait quatorze mois d`aménagement avant de quitter les chantiers navals en 1927 pour entamer des essais en mer le 29 mai, puis pour son voyage inaugural le 22 juin. Ironiquement, tous les aménagements luxueux du navire ont été enlevés pour être convertis en navire de prison pendant la seconde guerre mondiale. Après la guerre, l`île de France reprend les opérations transatlantiques.

En 1956, elle a joué un rôle clé dans le sauvetage des passagers de la SS Andrea Doria après la collision fatale de ce dernier navire avec le MS Stockholm au large de Nantucket. Son dernier Hourra est venu juste avant qu`elle ait été mise au rebut en 1959, «mettant en vedette» dans le film The Last voyage comme un paquebot condamné, et en fait être partiellement coulé, tandis que des scènes ont été tournées avec des acteurs jouant leurs parties dans le navire inondé. Elle a ensuite été refloquée et emmenée au Japon pour être mise au rebut. Le film est sorti en 1960. Le 21 septembre 1953, l`île de France a sauvé 25 des 26 hommes de l`équipage du cargo libérien Greenville qui a été endommagé et plus tard coulé dans une tempête tropicale de l`Atlantique.